Arquitectura Contemporánea: Louis I. Kahn

Louis I. Kahn

Louis Isadore Kahn (su nombre original era Itze-Leib Schmuilowsky) fue un renombrado arquitecto asentado en Filadelfia. Nació en Estonia en 1901, bajo el cuidado de una humilde familia judía. Después de trabajar en varios estudios en esa ciudad, fundó el suyo propio en 1935. Al mismo tiempo que dirigía su estudio se dedicó también a la crítica del diseño y a la docencia en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Yale de 1947 a 1957. Desde este último año hasta su muerte fue profesor de Arquitectura en la Escuela de Diseño en la Universidad de Pensilvannia. El estilo de Kahn, influenciado por las antiguas ruinas, tiende a la monumentalidad y al monolitismo, a la intemporalidad. Sus edificios no esconden su peso, sus materiales o su forma de construirse.

A los cuatro años de edad su familia emigró a los Estados Unidos, temiendo que su padre fuera reclutado por el ejército durante la guerra ruso-japonesa. Louis Kahn se crio en Filadelfia y adquirió la nacionalidad norteamericana el 15 de mayo de 1914.

Fue educado en una rigurosa tradición Beaux-Arts, con su énfasis en el dibujo, en la Universidad de Pensilvania. Después de graduarse en 1924, Kahn viajó por Europa y se instaló en la ciudad medieval amurallada de Carcassonne, en lugar de quedarse en las cunas del clasicismo o del modernismo. En 1925–1926 Kahn fue diseñador jefe de la Exposición del sesquicentenario. A partir de 1947 enseñó durante una década en la Universidad de Yale, en la que gozó de una gran influencia. Posteriormente se trasladó a la Universidad de Pensilvania. Entre sus alumnos se encuentran Moshe Safdie y Robert Venturi.

Kahn siempre se involucró profundamente en todos sus trabajos. Reinterpretó el estilo internacional de forma poco convencional, inspirándose a menudo en la arquitectura antigua. Sus trabajos reflejan su interés por la luz y los materiales. Isamu Noguchi se refirió a él como "un filósofo entre arquitectos".

William Curtis afirma que "el maestro de la monumentalidad, sin duda alguna, [fue] Kahn. La monumentalidad no era, naturalmente, su única preocupación, pero sí una de las principales, y desarrolló una filosofía y un sistema de formas extraordinariamente adecuados para la expresión de temas y ambientes honoríficos. [...] Kahn era capaz de abordar los problemas de la gran escala sin degenerar en un enfoque -aditivo- ni en una grandiosidad exagerada [...], lo que le impedía caer en la mera realización de formas de los formalistas.".

Kahn murió el 17 de marzo de 1974 de un ataque al corazón en los servicios de la estación de Pensilvania de Nueva York. Acababa de regresar de un viaje de trabajo en la India.

Principales obras: